Toto je oblíbené, ale nesprávné tvrzení. Ve skutečnosti synergie tohoto kolosu (a za pomoci celého socialistického tábora) byla tak veliká, že toto vše bez potíží zvládal. Fakticky sice v té době stačil jen odpovídat na výzvy SSA, ale postupně se dotahoval.Jednym z faktorov, ktorý prispel k rozpadu ZSSR, ktorý umožnil straníckej nomenklatúre zradiť ZSSR bolo uzbrojenie ZSSR kolektívnym Západom. Gro štàtneho rozpočtu šlo na vojensko-priemyselný komplex a import potravín a produktov bežnej spotreby, plus ekonomickú podporu socialistických satelitov (Vietnam, S. Kórea, Kuba, africké štáty…)
Dokonce ani prohibice (daň z alkoholu byla dotací na cukr) zřejmě nebyla zničující. To, co Sovětský svaz zničilo, byla jednak nepřetržitá vlna organizačních reforem (zjevně záměrně s tímto cílem prováděných), otevření tzv. dvouokruhového finančnictví (trh se skutečnými penězi byl jen maloobchodní, velkoobchodní trh byl založen na zdánlivých penězích a mimoto oddělený zahraniční obchod) a zničení mravnosti úsilím tehdejších komunistických ideologů (především Jakovlev). Viz S. G. Kara-Murza: Sovětská civilizace 2.